Na een schriftelijke procedure en twee hoorzittingen met prof. de Streel (UNamur) heeft de brc Mededinging op 3 juni 2021 een unaniem initiatiefadvies goedgekeurd over het voorstel voor een verordening betreffende de digitale markten (beter bekend als het Engelse acroniem "DMA"). Dit voorstel voor een verordening, dat nog maar het begin vormt van het wetgevingsproces op Europees niveau, is een nieuw ex-ante-instrument dat de Europese Commissie in staat zou stellen sneller en krachtiger op te treden tegen wat ze de "poortwachters" (of in het Engels: "gatekeepers") noemt.
Met dit begrip "poortwachters" dat in het voorstel voor een verordening is opgenomen, wordt ervoor gekozen een nieuwe categorie van online-operatoren in het leven te roepen en hun een aantal verplichtingen op te leggen. Daarbij wordt in hoofdzaak gekeken naar de handvol reusachtige spelers die actief zijn op de digitale markten, en die bekend staan als de GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft).
In haar advies:
- staat de brc Mededinging eerder positief tegenover dit wetgevingsinitiatief, omdat ze de analyse van de Europese Commissie over de "poortwachters" deelt;
- steunt ze de ex-antebenadering die in het voorstel voor een verordening wordt voorgesteld als aanvulling op de huidige mededingingsregels, die ontoereikend worden geacht om bepaalde betwistbare praktijken op de digitale markten aan te pakken;
- geeft ze een reeks aanbevelingen: over de criteria voor het definiëren van de poortwachters, over de verplichtingen die poortwachters moeten naleven zodra zij als zodanig zijn aangewezen en over de rol die onafhankelijke nationale autoriteiten zouden kunnen spelen.