Na een goede conjunctuur in 2021 en een begin van 2022 dat goed weerstand bood aan de problemen waarmee de sector kampt, brengt het conjunctuurverslag van mei 2023 van de brc Bouw een groeiende onzekerheid aan het licht. Zoals blijkt uit de conjunctuurcurves, heeft deze onzekerheid in de bouwsector betrekking op de recente ontwikkeling van de orderboekjes en op de evolutie van de vraag in de komende maanden. Bovenop deze onzekerheid komt een continue daling, sedert meer dan 12 maanden, van het aantal residentiële en niet-residentiële vergunningen voor nieuwbouw en renovatieprojecten en een terugval van de aanvragen van hypothecaire kredieten. Er lijkt dus een vraagschok op komst in de bouwsector. De vrij forse stijging van de rentevoeten op de langetermijnmarkt, de aanzienlijke stijging van de prijzen van bouwmaterialen - die boven het peil van de totale inflatie uitkwam - en het klimaat van onzekerheid hebben een negatieve impact op de investeringen van de huishoudens, de vastgoedontwikkelaars en de ondernemingen in
(niet-)residentieel vastgoed en hebben de overheid ertoe aangezet sommige projecten uit te stellen.
In de context van een gezonde bouwactiviteit, staan de verschillende beleidsniveaus voor twee uitdagingen. De eerste uitdaging bestaat erin de vraagschok in de sector op korte termijn binnen de perken te houden en het vertrouwen op middellange termijn te versterken opdat de vraag weer aantrekt. De tweede uitdaging houdt in dat de nodige maatregelen worden genomen om het tekort aan arbeidskrachten op middellange en lange termijn weg te werken. Dit zal meer dan noodzakelijk zijn in het licht van de maatschappelijke uitdagingen om de Belgische bevolking betaalbare en duurzame infrastructuur en woningen te bezorgen, onder meer in het kader van wat inzake klimaat op het spel staat.