Le 2 avril 2021, le gouvernement fédéral a donné son approbation à des « spécifications préalables » qui ont pour but de structurer les négociations sur les futurs contrats de gestion de la SNCB et d’Infrabel. Pour rappel, les contrats de gestion précisent ce que l’État belge attend de l’opérateur ferroviaire et du gestionnaire de l’infrastructure. Les contrats de gestion actuels ont été conclus pour la période 2008-2012. Depuis lors, ils ont été prolongés à plusieurs reprises sans aucune modification de fond substantielle.
Le 29 juin 2021, le Conseil central de l’économie (CCE) et le Conseil national du travail (CNT) ont émis ensemble un avis décrivant le cadre politique dans lequel les nouveaux contrats de gestion devraient s’inscrire à leurs yeux et mettant en évidence un certain nombre de points spécifiques qu’ils souhaitent voir inclus dans ces contrats.